Фамилия Смоловщиков — наглядный пример того, как русская фамилия может рассказать о занятии предка с точностью до цеха. Её основа — «смоловщик». Так в России называли человека, который занимался смолокурением: выгонял смолу из древесины (обычно сосны или берёзы), дёготь и скипидар. Это было отдельное, довольно специализированное ремесло, особенно распространённое в лесных губерниях — Архангельской, Вологодской, Костромской, Вятской. Смолу использовали для пропитки канатов, деревянных судов, в кожевенном деле, а дёготь — как смазку для колёс и колёсных осей, так что без смолокуров не обходился ни один крупный тракт.

Фамилия образована по стандартной патронимической (точнее — профессионально-патронимической) модели: от названия профессии с помощью суффикса -ов- и затем -щик- > -щиков. Если бы предка звали просто по ремеслу, он мог бы стать Смоловым (от «смола»), но форма «Смоловщиков» указывает на более дробное деление: не просто «смоляной человек», а именно мастер-смолокур, «смоловщик». Суффикс -щик в русском языке обозначает деятеля по занятию (ср. каменщик, стекольщик), и фамилия буквально значит «сын смоловщика» или «потомок того, кто был смоловщиком».

Интересно, что фамилия довольно редкая. В отличие от массовых Кузнецовых или Поповых, Смоловщиковы не встречаются повсеместно. Это говорит о том, что ремесло было локальным, а сама фамилия не перешла в разряд «общерусских» через приток населения в города. По данным открытых источников, наибольшая концентрация носителей фиксируется в Пермском крае, Кировской области и на Урале — то есть в зоне старых лесных промыслов, где смолокурение было поставлено на поток.

Есть одна тонкость: в говорах слово «смоловщик» могло иметь и переносное значение — так иногда называли не только смолокура, но и работника на смоляном заводе или даже того, кто смолит (пропитывает смолой) лодки и снасти. Но в любом случае корень остаётся ремесленным. Если ваши предки носили эту фамилию, с большой вероятностью они были не крестьянами-землепашцами, а людьми, занятыми в лесной промышленности — вольными смолокурами или приписанными к заводу. Фамилия не дворянская и не купеческая, а сугубо рабочая, что делает её особенно ценной для тех, кто ищет свои корни в народной среде.