Фамилия Смоляниченко — характерный пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках стала доминирующей для всей территории современной Украины. Суффикс -енко изначально означал «маленький» или «сын», то есть Смоляниченко в прямом смысле — «сын Смоляника». А Смоляник, в свою очередь, — человек, связанный со смолой.

Основа фамилии прозрачна: «смола». Смоляником на Руси называли того, кто добывал или продавал смолу, либо занимался смолокурением — перегонкой древесины (чаще сосны или берёзы) для получения дёгтя и смолы. Это было распространённое и востребованное ремесло: смолу использовали для пропитки корабельных канатов, изготовления мыла, в кожевенном деле, а дёготь — для смазки колёс и лечения лошадей. В украинских говорах слово «смоляник» могло также относиться к человеку, который пачкается смолой, то есть к неопрятному работнику, но первичное, профессиональное значение — основное.

Интересно, что фамилия Смоляниченко не единична в своём гнезде. В украинской ономастике есть параллельные формы: Смоляник, Смоляренко, Смоляр, Смоляков (последняя — уже русифицированный вариант). Смоляниченко отличается от них именно суффиксом -енко, который указывает на патронимическое происхождение: предок носителя был не просто смолокуром, а сыном смолокура. Такая модель говорит о том, что фамилия закрепилась в период, когда на Украине активно формировались родовые прозвища по отцу, обычно в казацкой среде.

Географически фамилия тяготеет к центральным и левобережным областям Украины — Полтавщине, Черкасщине, Киевщине, где смолокурение было традиционным промыслом. В России фамилия встречается реже, обычно как след переселенческих волн конца XIX — начала XX века. Написание с двумя «н» (Смоляниченко) — нормативное украинское, где суффикс -ич- перед -енко сохраняет удвоение (от «Смоляник»). Вариант с одной «н» (Смоляниченко) возможен, но встречается реже и может быть результатом орфографической ошибки при записи.

Сословная принадлежность первых носителей — скорее всего, казаки или крестьяне-промысловики. Дворянских родов с такой фамилией в Российской империи не зафиксировано, что подтверждает её «ремесленное» и патронимическое происхождение. В советских метрических книгах фамилия оставалась распространённой в сельской местности, особенно в районах с лесными массивами, где смолокурение сохранялось до середины XX века.