Фамилия Смороднов — один из тех случаев, когда внешняя прозрачность корня обманчива, а на деле перед нами не ботаника, а кулинария или география. Если посмотреть на слово «смородина», то фамилия кажется «ягодной», но суффикс -ов указывает на притяжательное значение: Смороднов — сын Смородна. А вот само прозвище Смороден (или Смородной) могло возникнуть не от ягоды, а от глагола «смрадить» — издавать запах, вонять. В старых говорах «смород» означало не только кустарник, но и резкий, неприятный дух, смрад. Так могли прозвать человека с неопрятным хозяйством, либо, по контрасту, того, кто работал с душистыми травами или смолой.

Вторая версия, менее очевидная, но лингвистически более строгая: основа «смород» могла быть вариантом слова «смород» — в северных и сибирских говорах так называли сушёные грибы или особый способ заготовки рыбы. Смороднов в этом случае — потомок человека, который занимался вялением, сушкой или копчением. Такое прозвище прикреплялось к ремесленникам на промыслах, особенно в Поморье и на Урале.

Географически фамилия Смороднов встречается редко, но имеет чёткую привязку к Вятке и Пермскому краю. В метрических книгах XIX века Смородновы фиксировались в основном среди государственных крестьян и мещан — не дворяне, не купцы первой гильдии. Это говорит о том, что фамилия сложилась в среде черносошного крестьянства, где прозвища давали по занятию или характерной черте.

С точки зрения словообразования фамилия архаична: она сохранила полногласие «оро» (смород-), тогда как в литературном языке закрепилось «смрад» без гласной. Это характерно для севернорусских говоров, где «смород» и «смрад» долго сосуществовали как диалектные дублеты. Таким образом, Смороднов — фамилия-свидетельница живого древнерусского произношения, которое не подчинилось книжной норме.