Фамилия Смотритская — редкий случай, когда географическая основа почти наверняка перевешивает прозвищную. Её ядро — «смотр», но не в значении «смотреть», а в значении «место, откуда открывается вид, обзор». В русских говорах «смотр» или «смотра» — это возвышенность, холм, сторожевая вышка или даже наблюдательный пункт. Отсюда пошли названия сёл и деревень: Смотры, Смотрово, Смотрова Буда. Фамилия Смотритская — типичная «географическая» фамилия, образованная по модели «название места + суффикс -ск- + родовое окончание -ая». Такую фамилию давали человеку, который был родом из населённого пункта с корнем «смотр», скорее всего из деревни Смотрицы или Смотры.

Суффикс -ск- в русских фамилиях традиционно указывал на дворянское или духовное происхождение, но в XIX веке он стал массово использоваться и у крестьян, особенно при переписях и в документах, когда нужно было подчеркнуть принадлежность к конкретной местности. «Смотритская» могла появиться у выходца из села, где стояла церковь или помещичья усадьба с таким названием. В пользу этого говорит и окончание -ая, характерное для женского рода в прилагательных (например, «Смотритская» — «она из Смотриц»). В мужском варианте фамилия звучала бы как Смотритский.

Есть и более прозаичная версия, хотя и менее убедительная. В некоторых говорах «смотриткой» могли называть женщину, которая любила подглядывать, высматривать, быть любопытной. Но прозвище «Смотритка» — крайне редкое, и от него скорее образовалась бы фамилия Смотритков или Смотриткин, а не Смотритская. Поэтому географическое происхождение остаётся главным.

Фамилия очень редкая и локальная. Встречается преимущественно на западе России, в Псковской, Смоленской и Брянской областях — то есть в зоне, где распространены названия на -ицы, -ичи, -ск. В польском и белорусском языках есть аналогичные фамилии (Smotrycki, Smotrytskaya), что указывает на возможное западнорусское или польско-литовское происхождение предков. В любом случае, носитель фамилии Смотритская — потомок человека, которого когда-то назвали по месту жительства: с холма, с вышки или из села, где всё было видно.