Фамилия Снедков — одна из тех, что ломают шаблон «фамилия от профессии или крестильного имени». Её основа — не ремесло и не церковное имя, а архаичное русское слово, которое сегодня почти забыто. В древнерусском языке «снедок» означало «кусок», «еда», «съестное» (от глагола «снедь» — пища). Прозвище Снедок могли дать человеку с хорошим аппетитом, любителю поесть, либо, наоборот, тому, кто добывал пропитание — например, охотнику или рыбаку. В пользу второй версии говорит то, что в некоторых говорах «снедком» называли мелкую рыбёшку, пригодную для ухи, то есть «снедь» в прямом смысле.

Суффикс -ов указывает на типичную для центральной России модель образования фамилий: сначала прозвище Снедок, затем отчество «Снедков сын», которое со временем закрепилось как фамилия. Географически фамилия редкая, с заметным тяготением к северо-западу и северу России — Псковская, Новгородская, Вологодская области, где диалектное слово «снедок» дольше держалось в речи. Встречается она и на Урале, но уже как принесённая переселенцами.

У фамилии есть любопытная фонетическая особенность: в некоторых говорах её могли произносить как «Снетков» (с утратой звонкого «д» перед глухим «к»). Это не ошибка, а естественный процесс упрощения в живой речи. Поэтому однокоренные фамилии Снетков и Снедков — варианты одного прозвища, разошедшиеся по разным ветвям рода. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель на -ок/-ков описывается как характерная для прозвищ, а не для имён, что подтверждает народное, а не книжное происхождение.

Сословно Снедковы, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми: фамилия не встречается в родословных книгах дворянства и не имеет аристократического звучания. Владельцы этой фамилии не оставили следов в крупных исторических хрониках, но это не делает её менее ценной для этимолога — она сохранила редкое слово, которое почти вышло из обихода. Если вы Снедков, ваша фамилия — живой кусочек древнерусского быта, где еда называлась не «продуктами», а «снедью».