Фамилия Собакарева образована от прозвища Собакарь, которое, в свою очередь, восходит к слову «собака». Это прозвище относится к числу так называемых «профессиональных» именований, указывающих на род деятельности основателя фамилии.

Скорее всего, предок, носивший такое прозвище, занимался собаководством. Собакарем могли называть псаря, то есть человека, ухаживающего за собаками, в том числе за щенками. На Руси псарная охота была важной частью быта знати, а люди, отвечавшие за свору, пользовались особым положением. Прозвище закреплялось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии Собакарев.

Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: потомок человека по прозвищу Собакарь получал именование «Собакарев», то есть сын Собакаря. Так представитель рода Собакаревых может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории, ведь она сохранила память о занятии далекого предка.