Фамилия Собокин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с профессией или внешностью, а с характером и манерой поведения. Корень здесь — «собока», диалектное или просторечное слово, которое в разных говорах означало одно и то же: «собака». Но не в прямом значении домашнего животного, а как характеристика человека — злого, сварливого, склонного к ругани, или, наоборот, верного и преданного, «цепного» в хорошем смысле. В некоторых северных и сибирских говорах «собокой» называли бранчливую женщину или упрямого мужика.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Собокин — «сын Собоки» или «человек из семьи Собоки». Это типичная модель русских фамилий от прозвищ на -а/-я (как Пушкин, Головин, Кузьмин). Важно не путать с фамилией Соболев: Собокин не имеет отношения к пушному зверьку соболю. Соболь — ценная добыча, а собока — это всегда про человека.

Встречается фамилия крайне редко, в основном в центральных областях России и на юге. В дореволюционных переписях и метрических книгах Собокины фиксировались в крестьянской среде, среди однодворцев и бывших государственных крестьян. Дворянских родов с такой фамилией не известно — прозвище было слишком «низовым» и прямым, чтобы стать аристократическим.

Словообразовательный нюанс: форма «Собокин» могла возникнуть и от имени Собок — уменьшительной или пренебрежительной формы канонического имени Савватий или Савва (в народной речи «Савка» превращалось в «Собка»). Но эта версия менее вероятна: переход «вк» в «бк» в живой речи нехарактерен, а прозвище от «собака» объясняет фамилию проще и без натяжек.