Фамилия Софроненко — украинская по форме и православная по происхождению. Её основа — крестильное имя Софрон, которое пришло из греческого языка и означает «благоразумный», «здравомыслящий». Так что в буквальном смысле Софроненко — это «сын Софрона», и фамилия эта вполне вписывается в распространённый тип украинских семейных именований, построенных по модели «имя отца + суффикс принадлежности».

Ключевая деталь здесь — суффикс -енко. В украинской ономастике он играл роль отчества: указывал на прямого потомка. Первоначально такие формы бытовали как именования детей, а затем, примерно с XV–XVII веков, закрепились как наследственные фамилии. Софроненко стоит в одном ряду с десятками подобных фамилий — Тимошенко, Гриценко, Иваненко, — которые массово формировались на землях современной Центральной и Левобережной Украины.

Имя Софрон до революции было довольно частым в крестьянской и казацкой среде, хотя церковь чтила несколько святых с этим именем. В народной традиции его нередко переделывали в более привычные формы — Софрон, Софроний, а в бытовой речи могли звать Софроном или Софроном-батюшкой. От этих вариантов пошли и другие фамилии: Софронов, Софроновский, Софронтьев. Но именно Софроненко сохранило чисто украинский способ передачи родства.

Интересно, что фамилия не привязана к какому-то одному ремеслу или прозвищу — она чисто «отчественная». Предок носителя, скорее всего, был обычным крестьянином, казаком или мещанином, которого в документах записали по отцу. Такая запись часто возникала стихийно: в переписях писали «Софроненко» вместо «Софронов сын», и это закреплялось за семьёй навсегда.

Встречается Софроненко и в России, куда фамилия попала вместе с миграцией украинского населения в XVIII–XIX веках, особенно в ходе освоения южных губерний и Кубани. Там она сохранила исходное написание, хотя иногда её путали с русской формой Софронов — но это разные фамилии с разными окончаниями и разной историей.

Если говорить о значении, то фамилия несёт в себе характеристику предка: благоразумие, рассудительность. Вряд ли это было личное качество конкретного человека — скорее, церковное понимание имени, которое родители давали ребёнку в надежде на его здравый ум и спокойный нрав. Так что Софроненко — это фамилия-пожелание, фамилия-благословение, закрепившаяся за родом на несколько столетий.