Фамилия Софрониев — редкий пример того, как церковное имя обрастало семейными формами. В её основе лежит крестильное мужское имя Софроний, которое пришло на Русь вместе с православием из Византии. В переводе с греческого оно означает «благоразумный», «здравомыслящий». Имя было распространено в среде духовенства и образованных горожан, поскольку принадлежало нескольким почитаемым святым, в том числе патриарху Иерусалимскому Софронию.

Словообразовательная модель здесь необычна. Большинство русских фамилий от имён на -ий строятся через суффикс -ев: Софронов, Софроньев. Форма Софрониев использует более архаичный путь — притяжательное прилагательное с суффиксом -ев прямо от полной формы имени, без усечения. Такой тип встречается у фамилий, которые закрепились в письменной традиции раньше, чем имя превратилось в обиходное «Софрон». Поэтому Софрониев — это буквально «сын Софрония», причём с сохранением книжного, полного звучания имени-основы.

Это сразу отличает фамилию от массовых Софроновых. Те образованы от просторечной формы Софрон, которая была привычнее в крестьянской и купеческой среде. Софрониев же звучит «учёнее». Такая фамилия могла появиться в семье, где имя писали строго по святцам, а не на слух. Вероятно, предки носителя фамилии имели отношение к приходской или церковной среде, где полное имя было нормой.

Встречаемость фамилии невысокая, что тоже говорит о её происхождении: массовые фамилии стирали окончания под влиянием живой речи, а редкие сохраняли исходную форму. Географически Софрониевы чаще фиксируются в центральных русских областях и в Сибири, куда фамилию принесли переселенцы из духовного сословия.

Потомок человека по имени Софроний со временем получил фамилию Софрониев — так за потомками закрепилась память о родоначальнике, который нёс имя, означавшее «благоразумный». Сегодня фамилия остаётся живым свидетельством того, как книжная традиция имени противостояла бытовому упрощению.