Фамилия Софроницкий — один из тех случаев, когда географическая привязка оказывается важнее, чем прозвище или имя предка. В основе лежит крестильное имя Софроний (от греческого «софрон» — здравомыслящий, благоразумный), а суффикс -ицк- указывает на то, что фамилия образована от названия населённого пункта. Скорее всего, предок носителя фамилии был выходцем из села или местечка под названием Софроница, Софроново или Софроновка — такие топонимы встречаются на западе современной России, в Беларуси и на Украине. Фамилии на -ицкий характерны прежде всего для польской и западнорусской (литовской) шляхты, а также для украинских и белорусских крестьян, которые получали фамилии по месту жительства.

Модель образования здесь типичная для дворянских и духовных фамилий: основа (Софрон-) + суффикс принадлежности (-ицк-) + окончание (-ий). В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые прямо говорят «чей сын», формант -ский/-цкий изначально передавал связь с местностью: «тот, кто из Софроницы». Это делает фамилию более поздней по времени возникновения (XVI–XVII века) по сравнению с патронимическими фамилиями.

Интересная деталь: фамилия Софроницкий могла принадлежать и священническому роду. В среде русского духовенства было принято давать семинаристам «искусственные» фамилии от имён святых (Софроний — патриарх Иерусалимский), и -ский часто добавляли для благозвучия. Однако в этом случае фамилия скорее звучала бы как Софрониевский. Вариант Софроницкий реалистичнее объяснять через реальное географическое название, а не через книжное творчество.

Сословный состав носителей фамилии никогда не был однородным. В Польше и Западной Руси Софроницкие могли быть мелкой шляхтой (однодворцами), а в центральной России — либо потомками духовенства, либо крестьянами, переселившимися в другую губернию и записанными по месту выхода. Точных данных о том, какая версия верна для конкретной семьи, без генеалогического исследования не получить — но обе имеют право на существование.

Написание фамилии устойчиво: через «о» в первом слоге и «и» во втором. Вариант Софраницкий встречается крайне редко и считается ошибкой, вызванной акающим произношением.