Фамилия Сохранева — яркий пример того, как русская фамилия может хранить в себе память о занятии или личном качестве предка. В её основе лежит глагол «сохранять» или существительное «сохран». Суффикс -ев указывает на принадлежность: Сохраневы — потомки человека по прозвищу или имени Сохран.

Прямое значение прозвища Сохран — «тот, кто бережёт, хранит, оберегает». В крестьянской среде так могли назвать запасливого хозяина, хорошего хранителя припасов или человека, которому доверяли общую казну. В некоторых говорах «сохран» означало ещё и «клад», «спрятанное добро», так что прозвище могло закрепиться за тем, кто нашёл клад или слыл обладателем тайных сбережений.

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от нецерковного имени Сохран, которое в древности давали ребёнку с пожеланием-оберегом: «пусть Бог сохранит». Такие имена-обереги были распространены на Руси до XVII века, и от них образовывались патронимические фамилии.

Интересно, что фамилия Сохранева — женская форма, а мужская — Сохранев. Это нетипичный вариант для русских фамилий на -ев: обычно ударение падает на основу (Сохранёв), а здесь — на суффикс, что может указывать на северное или сибирское происхождение. Встречается фамилия в основном в Пермском крае и Кировской области, что подтверждает её привязку к севернорусскому говору, где звук «ё» часто заменялся на «е» под ударением.

В отличие от более распространённых фамилий на -ов, Сохранева сохраняет редкую словообразовательную модель. Сравните с однокоренными: Сохранный, Сохранов — они встречаются чаще, но именно Сохранева/Сохранев указывает на прозвище, а не на прилагательное.