Фамилия Сохранов — одна из тех, что хранит в себе не столько имя или ремесло, сколько состояние или действие. В её основе лежит глагол «сохранить» или прилагательное «сохранный», то есть «бережно хранимый, уцелевший». Прозвище Сохран или Сохрана могли дать в русских деревнях человеку, который отличался бережливостью, аккуратностью, умел сберечь добро, а может, и тому, кто сам «сохранился» — выжил в трудной ситуации, остался невредим после болезни или на войне.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность. Сохранов буквально означает «сын Сохрана» или «из семьи Сохрана». В отличие от фамилий на -ин, образованных от основ на -а/-я, здесь мы имеем дело с мужским прозвищем на твёрдый согласный. Интересно, что основа «сохран-» в русских говорах могла иметь ироничный оттенок: «сохран» иногда называли скупого, дрожащего над каждой копейкой человека. Так что фамилия могла закрепиться и за тем, кто берёг не только своё, но и чужое.

Географически фамилия Сохранов встречается рассеянно, без ярко выраженного гнезда, но чаще в центральных и южных регионах России, а также в Поволжье. Встречаются варианты написания через «а» (Сахранов) — это влияние акающих говоров, где безударное «о» произносится как «а». В старых документах могли писать «Сохрановъ» с твёрдым знаком на конце.

В ономастических словарях фамилия не относится к числу частых, но и не является редкостью. Её родственники по корню — Сохранский, Сохрановский, а также украинская форма Сохраненко. Любопытно, что в некоторых южнорусских областях слово «сохран» означало ещё и «тайник», «укромное место». Если предок получил прозвище по такому значению, он мог быть не бережливым человеком, а тем, кто знал все потаённые уголки в округе или сам жил скрытно.

Таким образом, фамилия Сохранов — это не про «сохранение» в современном бюрократическом смысле, а про живую черту характера или бытовую ситуацию. Носитель этой фамилии мог быть и домовитым хозяином, и человеком, которого «Бог сберёг», и даже хитрецом, прячущим добро от чужих глаз.