Фамилия Соколы — это не просто один из вариантов «птичьей» фамилии, а характерный пример севернорусской модели именования. Если в большинстве регионов России человека, похожего на сокола (ловкого, быстрого или хищного), назвали бы Соколовым, то на Русском Севере, в Поморье и в Вятке предпочитали форму множественного числа — Соколы. Суффикс -ы (-ых) указывал на принадлежность к целому роду или дому: «из семьи Соколов», то есть из дома Соколов. Такие фамилии не склонялись и передавались по наследству как родовое прозвище.

Основа фамилии — прозвище Сокол. В старину соколом могли назвать не только за сходство с птицей (зоркий взгляд, стремительность, гордая осанка), но и за профессию. Сокольничие — княжеские и царские охотники с ловчими птицами — были людьми заметными и уважаемыми. Однако прозвище могло быть и ироничным: на Севере, где охота с соколом была редкостью, «соколом» иногда дразнили задиристого или, наоборот, неказистого человека (по контрасту с благородной птицей).

Географически фамилия Соколы встречается в основном в Архангельской, Вологодской и Кировской областях. В XIX веке она фиксировалась в метрических книгах Шенкурского и Холмогорского уездов. В отличие от массовой фамилии Соколов, которая встречается повсеместно, Соколы осталась локальной и редкой — её носители до сих пор чаще всего сосредоточены в тех же краях.

Отдельно стоит сказать об ударении. В фамилии Соколы ударение падает на первый слог: Сóколы. Это отличает её от названия населённого пункта Соколы́ (в Польше и Беларуси), где ударение на последний слог. Встречающееся в интернете написание через «а» («Сакалы») — ошибочное и не имеет отношения к русской фамилии.

Интересно, что фамилия Соколы — одна из немногих «северных» фамилий, которая сохранила архаичную форму родительного падежа множественного числа. В современном русском языке мы говорим «дом Соколовых», а в древненовгородском говоре звучало «дом Сокол». Этот языковой след и закрепился в фамилии.