Фамилия Соковых — редкий пример русской фамилии, образованной не от имени или профессии, а от прозвища, которое само по себе уже имело несколько значений. В основе лежит слово «сок» — «влага, жижа в каком-либо теле или вещи; жидкость, истекающая или выжимаемая». Отсюда первая и самая прямая версия: предок занимался сбором сока из деревьев, овощей или фруктов на продажу. В лесных и садоводческих регионах это было обычное промысловое занятие, и прозвище Соковый закреплялось за тем, кто умел добывать и сбывать этот продукт.

Но у слова «сок» есть и глагольный родственник — «сочать», то есть «искать, догонять, промышлять». Если принять эту версию, прозвище Соковый могло достаться человеку, который служил в порядке — например, сыщику или сторожу, чья работа требовала выслеживать и настигать. Эта гипотеза менее очевидна, но она объясняет, почему прозвище могло возникнуть независимо от ремесла.

Третья версия уводит в географию. Сок — левый приток Волги, протекающий по Оренбургской и Саратовской областям. Житель берегов этой реки вполне мог получить прозвище Соковый по месту жительства, как это часто случалось с переселенцами, которых называли по рекам и озёрам. Такая привязка правдоподобна, особенно если учесть, что фамилия Соковых встречается в Поволжье.

Словообразовательная модель здесь простая: суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?»), а окончание -ых — на форму множественного числа, типичную для северных и сибирских говоров. В центральной России чаще говорили бы «Соков», но форма «Соковых» выдаёт региональный след, возможно, связанный с переселенческими потоками.

Какая из версий вернее? Скорее всего, первая — ремесленная. Прозвища по занятиям были самыми распространёнными, а сбор сока — конкретное и понятное дело, которое не требовало пояснений. Версия с «сочать» слабее, потому что глагол в этом значении встречался реже и быстрее вышел из обихода. Топонимическая гипотеза тоже имеет право на жизнь, но она объясняет прозвище лишь в узком ареале, тогда как слово «сок» было общеизвестно по всей Руси.

Как бы то ни было, фамилия Соковых закрепилась за потомками человека, которого окружающие знали под прозвищем Соковый. Со временем прозвище перестало описывать конкретного человека и превратилось в родовое имя, передаваемое по наследству. Сегодня оно звучит нечасто, но сохраняет память о том, что предок его носителей был либо добытчиком сока, либо жителем реки Сок, либо человеком, умевшим «сочать» — искать и находить.