Фамилия Солодков — яркий пример того, как одно прозвище может дать начало целому вееру версий о происхождении. В основе фамилии лежит прилагательное «солодкий», то есть «сладкий». В старину так могли назвать долгожданного, желанного ребенка — родители словно подчеркивали, что он — награда и отрада. Эта версия самая простая и человечная, поэтому она и кажется наиболее правдоподобной.

Но не менее интересна и «профессиональная» гипотеза, которая связывает фамилию с нарицательным «солод» — пророщенными, высушенными и крупно смолотыми зернами злаков, которые использовали для приготовления пива, кваса, спирта. В этом случае прозвище Солодок мог получить винокур, пивовар или торговец хмельными напитками. Такое имя указывало бы на род занятий основателя фамилии. Есть и третья, менее убедительная версия — от диалектного глагола «солодить» в значении «расслабляться» или «сплетничать». Тогда прозвище отражало бы черты характера предка, но эта гипотеза выглядит натянутой, и вряд ли стоит на ней задерживаться.

Интересно, что фамилия не застыла в одной форме. Встречаются и однокоренные варианты — Солодкий, Солодуха, — что говорит о живом бытовании прозвища в разных регионах. Например, в Книге памяти Республики Марий Эл записан Солодков Александр Александрович, родившийся в 1896 году в селе Нурма Медведевского района. В Книге памяти Московской области упоминается служитель религиозного культа Солодков Александр Алексеевич (р. 1871) из Подольска. А в Книге памяти Смоленской области — Солодков Арсений Сергеевич (р. 1896) из деревни Замшино Витебского района Могилевской области. Эти записи показывают, что фамилия бытовала по всей центральной России и в Поволжье, среди самых разных сословий — от крестьян до священнослужителей.

Среди известных носителей фамилии — Леонид Михайлович Солодков (род. в 1958 году), последний Герой Советского Союза, капитан 2-го ранга. Его судьба — редкий случай, когда фамилия, связанная со сладостью, досталась человеку, чья профессия была далека от мирных ремесел. Так что за фамилией Солодков стоит не одна история, а целый пласт народной культуры: тут и родительская нежность, и ремесленный быт, и диалектные особенности речи.