Фамилия Солодкова — женская форма фамилии Солодков, и разобраться с её происхождением — значит понять, что скрывалось за прозвищем её первого носителя. Чаще всего в основе лежит древнерусское слово «солодкий», то есть «сладкий». Так в старину могли назвать долгожданного, желанного ребёнка, который словно награда достался родителям после долгих лет ожидания. Эта версия — самая распространённая и правдоподобная.

Но у фамилии есть и другие, менее очевидные пути. Одна из гипотез отталкивается от прозвища Солодуха, которое связывали с нарицательным «солодуха» — тестом на солоде или опарой. В этом случае прозвище могло закрепиться за человеком, который любил готовить или торговал чем-то, связанным с солодом. Есть и третья версия, выводящая фамилию от глагола «солодить», который в некоторых говорах означал «расслабляться» или «сплетничать». Однако эта трактовка выглядит натянутой: слишком уж далека она от прямого значения корня.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ов- присоединялся к основе прозвища Солодкий, образуя притяжательное прилагательное «Солодков» — то есть «сын Солодкого». Со временем эта форма закрепилась как родовое имя, а женский вариант Солодкова появился естественным путём, когда речь шла о жене или дочери.

Любопытно, что фамилия Солодкова встречается в разных регионах России, но особенно часто — в южных и центральных областях, где слово «солодкий» в значении «сладкий» было широко распространено в диалектной речи. В северных говорах это прилагательное звучало иначе, поэтому там чаще встречаются однокоренные фамилии вроде Солодников или Солодовников.

Если говорить о родственных фамилиях, то Солодкова стоит в одном ряду с Солодковым, Солодким и Солодких. Все они восходят к одному корню, но различаются суффиксами: -ов указывает на отчество, -их/-ых — на принадлежность к роду или семье, а нулевое окончание в форме Солодкий сохраняет исходное прозвище. Такое разнообразие форм — типичная черта русской ономастики, где одна и та же основа могла обрастать разными окончаниями в зависимости от местной традиции.

Таким образом, человек с фамилией Солодкова может с большой долей уверенности считать, что его предок был либо желанным ребёнком, либо человеком, связанным с приготовлением солода. Первая версия, конечно, приятнее и ближе к прямому значению слова, но и вторая имеет право на существование — особенно если в семейных преданиях сохранились упоминания о ремесле или торговле.