Фамилия Солонский в своей основе имеет прозвище Солонец, и это сразу задает два направления для разговора: одно — о соли, другое — о личном имени. Начнем с более убедительной версии, которая связывает прозвище с солью. Солонец — это не только географическое название (так называют солончаки, почвы с высоким содержанием соли), но и вполне конкретное «профессиональное» именование. Предок рода Солонских вполне мог трудиться на солеварне — это был тяжелый, но уважаемый промысел, особенно в северных регионах России, где соль добывали вываркой из рассолов. В этом случае фамилия указывает на род занятий, как, например, Кузнецов или Мельников.

Однако в псковских говорах у слова «солонец» было и другое, неожиданное значение — так в насмешку могли назвать неряху или неопрятного человека. Ирония здесь очевидна: соль, которая должна была что-то сохранять и оберегать, превращалась в характеристику человека, который сам себя не бережет. Эта версия не менее жизненна, чем «солеварная», и вполне могла закрепиться за человеком с определенными привычками.

Вторая гипотеза — менее вероятная, но ее стоит упомянуть для полноты картины. Согласно ей, фамилия Солонский восходит к библейскому имени Соломон, которое в переводе с древнееврейского означает «здравствующий, благополучный». Логика здесь простая: от имени Соломон через промежуточную форму Солоня, Солонец вполне могла образоваться фамилия. Но против этой версии говорит то, что она требует слишком много промежуточных звеньев, в то время как связь с солью лежит на поверхности и подкреплена живой диалектной лексикой.

Что касается модели образования, то суффикс -ский указывает на географическую или топонимическую традицию, но в данном случае он скорее выполняет роль «облагораживания» простого прозвища в дворянскую или шляхетскую форму. Такое часто случалось: крестьянский или посадский род, получая фамилию, мог выбрать более звучный вариант, чтобы дистанцироваться от просторечного прозвища. Поэтому Солонский звучит солиднее, чем, скажем, Солонцов, хотя корень один.

В итоге можно сказать, что фамилия Солонский — это пример того, как прозвище, данное по труду или по характеру, со временем полностью вытеснило наследственное имя и закрепилось в документах. Точную причину, почему предка назвали Солонцом — за работу у солеваренных чанов или за неопрятность, — теперь не установить, но обе версии имеют право на существование, и каждая по-своему объясняет, почему фамилия получилась именно такой.