Фамилия Сошнев напрямую связана с земледельческим прошлым наших предков. В её основе лежит прозвище Сошень — уменьшительная форма от слова «соха». Чтобы понять, кем был первый носитель этой фамилии, стоит разобраться, что значило это орудие в крестьянском быту.

Соха — это раздвоенная на конце жердь, которая служила главным пахотным инструментом на Руси. Её ключевое отличие от плуга в том, что она не переворачивала пласт земли, а лишь отваливала его в сторону. Это делало соху более лёгкой для лошади: требовалось меньше тягового усилия, но при этом пахарю приходилось прикладывать больше физических сил, чтобы управлять орудием. Поэтому прозвище Сошень, скорее всего, закрепилось за человеком, который профессионально владел этим ремеслом, — за пахарем.

Впрочем, у слова была и другая жизнь. Сохой называли не только орудие, но и старинную меру земли. Это даёт основание для второй версии происхождения прозвища: Сошнем могли прозвать землемера, человека, который отмерял наделы. Обе гипотезы правдоподобны, но первая — о пахаре — выглядит убедительнее. В крестьянской среде прозвища чаще давали по повседневному занятию, а не по редкой профессии замерщика.

Фамилия образована по стандартной модели с суффиксом -ев, который присоединялся к основе на мягкий согласный. Со временем потомки человека по прозвищу Сошень стали писаться как Сошневы. Так род занятий или особенность предка превратились в родовое имя, закрепившееся за семьёй на века.