Фамилия Сошнин образована от прозвища, а точнее — от слова «сошня». В русских говорах так называли соху, а также деревянный плуг. Человек мог получить прозвище Сошня за работу с этим орудием: пахарь, земледелец. Но есть и другая, не менее вероятная версия: в некоторых регионах «сошней» называли ремесленника, который делал сохи или чинил их. Так что предок носителей фамилии мог быть как крестьянином, который пахал землю, так и мастером-изготовителем сельскохозяйственных орудий.

Слово «сошня» происходит от древнерусского «соха» — палка с развилкой, позже — орудие для вспашки. Суффикс -н- в основе указывает на предмет, а конечный -ин — на принадлежность: Сошнин буквально значит «сын Сошни» или «человек из семьи Сошни». Это типичная модель русских фамилий, закрепившаяся в XVI–XVII веках, когда прозвища переходили в наследственные именования.

Фамилия редкая и географически привязана в основном к северным и центральным областям России — Вологодской, Архангельской, Костромской. В этих краях соха была основным пахотным орудием вплоть до XIX века, поэтому прозвище могло возникнуть именно там. Встречается и вариант Сошнев — с другим суффиксом, но той же корневой основой.

Иногда фамилию ошибочно связывают со словом «сошник» (деталь плуга), но это более поздняя техническая лексика. Прямой предок — именно «сошня» как обиходное название сохи или её мастера. Никаких дворянских корней или громких исторических деятелей с этой фамилией не зафиксировано — это чисто крестьянское или ремесленное прозвание, что делает её типичным образцом народной русской ономастики.