По одной из версий, фамилия Сотев образована от аналогичного прозвища, которое восходит к гидрониму Соть. Соть – это река в европейской части Российской Федерации. Она протекает по Ярославской области и впадает в Горьковское водохранилище на Волге. Возможно, предок обладателя фамилии Сотев был выходцем из населенного пункта, расположенного в долине этой реки. Согласно другой версии, фамилия Сотев произошла от прозвища Соть, которое ведет свое начало от украинского глагола «сотати» - «мотая, вытягивать что-то откуда-нибудь», «таща, резко дергая, вырывать что-либо», «выдергивать нити из ткани». В таком случае прозвище Соть мог получить человек, занимавшийся изготовлением нитей или ткани.