Фамилия Сотин напрямую связана с бортничеством — древним ремеслом добычи меда диких пчел. В ее основе лежит прозвище Сота, которое в старых русских говорах означало «пластовый мед» или «запечатанная воском ячейка с медом». Человек, которого так называли, почти наверняка был пчеловодом или бортником, то есть знатоком лесного промысла. Поэтому фамилию Сотин смело можно отнести к разряду «профессиональных» именований: она указывает не на черту характера, а на конкретный род занятий предка.

Интересно, что само слово «сота» в этом значении — форма родительного падежа от «соты», но в народной речи оно закрепилось как самостоятельное имя. Прозвище Сота звучало емко и понятно для окружающих: так могли назвать человека, который умел находить дупла с пчелами, аккуратно вырезать медовые пласты и знал все тонкости обращения с лесными пчелами.

Морфологически фамилия проста и прозрачна: к основе Сота добавился типичный русский суффикс принадлежности -ин, который отвечает на вопрос «чей?». Подобная модель образования — одна из самых древних и распространенных на Руси: Сотин буквально означает «сын Соты», «наследник Соты». Такой же путь прошли фамилии Бортин, Медов, Пчелин, но Сотин выделяется на их фоне более редким и архаичным корнем.

Стоит отметить, что прозвища, образованные от форм единственного числа собирательных существительных, встречаются нечасто. Обычно в основе фамилий лежат имена, ремесла или внешние признаки, а здесь мы видим результат метонимии: часть (ячейка с медом) заменила целое (весь процесс бортничества). Это делает фамилию Сотин ценной для историков языка — она сохранила в себе отголосок живой разговорной речи тех времен, когда мед был одним из главных продуктов торговли и дани.

Потомки бортника Соты со временем утратили связь с ремеслом предка, но фамилия закрепилась и передавалась из поколения в поколение. Сейчас она встречается в разных регионах России, но ее носители вряд ли задумываются, что их далекий предок был человеком, чья работа требовала смелости, терпения и отличного знания леса.