Фамилия Срабов — редкая и неочевидная для русского уха. Большинство фамилий на -ов образованы от славянских имён, прозвищ или профессий, но здесь корень выдаёт иное происхождение. В основе лежит не русское, а армянское или тюркское слово «сраб» (вариант «срап»), которое в закавказском регионе означало мастера-оружейника или кузнеца, специализирующегося на холодном оружии. В армянском языке «сраб» (սրաբ) буквально переводится как «мечник» или «точильщик клинков» — от слова «сур» (սուր) — «острый», «меч». Таким образом, Срабов — это патронимическая фамилия, указывающая на род занятий предка: «сын оружейника» или «потомок того, кто делал мечи».

Модель образования здесь необычна для русской среды. Суффикс -ов присоединён к восточному корню, что типично для фамилий, возникших на стыке культур — в Закавказье, на Северном Кавказе или в среде армянских и тюркских общин, которые входили в состав Российской империи. Если бы фамилия формировалась по армянской традиции, она звучала бы как Срабян или Срапян. Русское окончание -ов появилось, скорее всего, при фиксации фамилии в документах: священники или чиновники «обрусевали» непривычные им окончания, подгоняя под стандартную модель русских фамилий.

Географически фамилия Срабов почти не встречается в центральных русских областях. Её ядро — регионы, где исторически жили армяне: Ростовская область (особенно Мясниковский район и Нахичевань-на-Дону), Ставропольский и Краснодарский края, а также Астрахань. Встречается она и среди горских евреев Дагестана, где «сраб» могло означать не только оружейника, но и ювелира — в татском языке есть близкое слово со значением «мастер по металлу». Спор о том, какой из двух вариантов точнее, решается просто: и оружейное, и ювелирное дело в тех краях часто совмещались, поэтому оба значения могли сливаться в одном прозвище.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Срапян, Срабян, Срапов — показывает, что Срабов стоит особняком: это единственный вариант с «б» в корне, что указывает на возможное заимствование через тюркское посредничество, где глухой «п» озвончился перед гласной. В дореволюционных метрических книгах фамилия могла писаться через «п» — Срапов — из-за неграмотности переписчиков, но современное написание закрепилось именно как Срабов.

Социальный контекст: носители фамилии почти наверняка происходят из ремесленной или торговой среды, а не из дворянства или крестьянства. Оружейники и ювелиры в Закавказье составляли цеховые общины, передававшие мастерство по наследству, так что фамилия Срабов — прямое указание на профессиональную династию, а не на случайное прозвище.