Фамилия Стафеев — это классическая русская «патронимическая» фамилия, то есть образованная от имени отца. Основа у нее простая и прозрачная: личное имя Стафей, которое в старину было распространенной народной формой канонического крестильного имени Евстафий. В переводе с древнегреческого Евстафий означает «устойчивый, постоянный», а также «крепкий, здоровый». Смысл имени напрямую отражался в характере, который родители желали своему сыну.

Имя Стафей возникло в результате естественного сокращения длинного церковного имени в бытовой речи. Такое явление — когда полное имя «ужимали» до одного-двух слогов — типично для русской ономастики: наряду со Стафеем бытовали формы Остафий, Астафий, Стахей. От каждой из этих форм пошли свои фамилии: Остафьев, Астафьев, Стахеев. Фамилия Стафеев, таким образом, стоит в одном ряду с этими «родственниками», но сохранила именно ту форму, которая закрепилась за кратким вариантом имени.

Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: Стафеев буквально означает «сын Стафея», «ребенок Стафея». Такой способ образования фамилий был самым массовым на Руси в XV–XVII веках, когда у крестьян и посадских людей закреплялись наследственные прозвания по отцу.

Церковным покровителем имени считается святой мученик Евстафий Мухетский, пострадавший за веру в Тифлисе в 589 году. Его мощи покоятся в Соборе двенадцати апостолов в Мухете. Эта деталь важна для понимания того, что имя было не просто бытовым, а освященным церковной традицией, и человек, носивший его, находился под защитой конкретного святого.

В архивных и мемориальных документах фамилия встречается в разных регионах России, что говорит о ее широком бытовании. В Книге памяти Томской области записан Стафеев Агей Иванович, родившийся в 1914 году в Топкинском районе Кемеровской области. В Книге памяти Кемеровской области упоминается служитель церкви Стафеев Александр Григорьевич (р. 1884) из села Подгорка Вологодской губернии. В Книге памяти Пермской области значится Стафеев Александр Луппанович (р. 1900), проживавший в деревне Кулагыш Березовского района. Разброс географических точек — от Вологодчины до Сибири — показывает, что фамилия не была привязана к одной местности, а распространялась вместе с переселенческими потоками на восток.

Интересно, что в записях встречаются носители с разным социальным положением: и крестьяне, и священнослужители. Это лишний раз подтверждает, что имя Стафей не было элитарным, а использовалось в самых разных слоях населения. Сегодня фамилия Стафеев звучит как память о предке, которого в быту звали коротко и по-домашнему — Стафей, но за этим уменьшительным именем стояло торжественное значение «устойчивый, постоянный».