Фамилия Стафеичев — один из ярких примеров того, как русская фамилия может строиться не по самому частому шаблону. Большинство фамилий на -ов/-ев образованы от полных форм имен или прозвищ, но здесь мы видим редкий суффикс -еичев. Он указывает на отчество, произведенное от имени Стафей, которое, в свою очередь, является народной, обиходной формой канонического имени Евстафий.

Имя Евстафий (от греческого «устойчивый», «постоянный») в русском быту подверглось сильному сокращению: через формы Остафий, Астафий и Стахей оно дало вариант Стафей. Такое преобразование — обычное дело для крестьянской и посадской среды, где длинные греческие имена упрощали для повседневного произношения. Таким образом, основа фамилии — личное имя Стафей, которое в XV–XVII веках было вполне употребительным, хотя и не таким распространенным, как Иваны или Петры.

Суффикс -еичев — это вариант более привычного -евич. Он встречается в основном в северных и центральных губерниях России, а также в некоторых областях Беларуси. Такие фамилии, как Стафеичев, Тимофеичев, Демеичев, фиксируют отчество по отцу, где имя отца оканчивалось на -ей. Получается цепочка: сын Стафея — Стафеичев. Эта модель образования говорит о том, что предок носителя фамилии был человеком незнатного происхождения: у дворян и духовенства чаще использовали полные формы (Евстафьев), а «усеченные» варианты с суффиксами -ичев/-еичев закреплялись в среде крестьян, ремесленников и служилых людей.

Географически фамилия Стафеичев нешироко, но устойчиво встречается в Вологодской, Костромской и Кировской областях, а также в Поволжье. Это коррелирует с зоной бытования имени Стафей. В некоторых переписях XVII–XVIII веков можно встретить крестьян с таким именем в окрестностях Великого Устюга и Тотьмы. Встречается и вариант написания с одной «ф» — Стафеичев, что связано с простонародным произношением, где «ф» могла заменяться на «хв» или опускаться, но в фамилии закрепился именно звонкий вариант.

Споров о происхождении фамилии почти нет: все версии сходятся к имени Евстафий. Единственная альтернатива — связь с прозвищем Стафей от глагола «стафить» (в некоторых говорах — «медлить», «тянуть»). Однако эта гипотеза слабая: прозвищная основа с таким корнем в русской ономастике почти не зафиксирована, а имя Стафей как производное от Евстафия — факт хорошо документированный. Так что перед нами типичная «отчество в чистом виде»: фамилия прямо говорит, чей ты сын.