Фамилия Стафишев — один из тех случаев, когда внешне понятная основа скрывает неожиданный поворот. На первый взгляд, корень «Стаф-» кажется иноязычным, и это верно: скорее всего, в основе лежит греческое имя Стафий. В православных святцах есть мученик Стафий, пострадавший за веру в III веке. Имя это редкое, но в крестьянской среде, где детей часто называли по святцам, оно вполне могло встретиться. От полной формы Стафий через суффикс -ев (притяжательный, указывающий на «сына Стафия») и родилась фамилия Стафишев.

Однако есть и более прозаичная, бытовая версия. В южнорусских и украинских говорах словом «стафида» называли изюм, а «стафиш» — мелкий, сушёный виноград. Прозвище Стафиш могли дать либо торговцу сухофруктами, либо человеку с маленькими, сморщенными чертами лица — по аналогии с изюминой. Такие прозвища по продуктам питания встречаются сплошь и рядом: от Киселя до Сахарова. В этом случае фамилия образовалась напрямую от прозвища Стафиш с помощью типичного русского суффикса -ев.

Обратите внимание на суффикс -ев, а не -ов. Он ставится, когда основа оканчивается на мягкий согласный или на -й. В имени Стафий конечный звук мягкий, в прозвище Стафиш — тоже шипящий, исторически мягкий. Поэтому обе версии укладываются в одну словообразовательную модель.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине: её можно встретить в Воронежской, Ростовской областях, в Краснодарском крае. Это косвенно подтверждает вторую версию — именно в чернозёмных и причерноморских регионах виноград и изюм были привычным товаром, а греческие имена встречались реже, чем в центральных губерниях.

Какой бы вариант ни был верным, ясно одно: предки носителя фамилии Стафишев не были дворянами. Фамилия крестьянская или мещанская, образованная либо от редкого церковного имени, либо от бытового прозвища, связанного с едой. Второе правдоподобнее — слишком уж конкретна основа «стафиш» для прозвища.