Фамилия Стахальский — редкий пример, где польская модель образования на -ский наложилась на украинскую или белорусскую почву. Если бы фамилия была великорусской, она скорее всего звучала бы как Стахов или Стахин. Суффикс -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но в данном случае он мог закрепиться за крестьянином или мещанином, которого записали «под панскую» фамилию при унификации документов в XIX веке.

Основа фамилии — имя Стах, сокращённая форма от Евстафий или Станислав. В украинской и польской традиции Стах — самостоятельное каноническое имя, а не просто уменьшительное. Встречается и прозвищное значение: в некоторых говорах «стаха» — упрямый, настойчивый человек. Суффикс -альск- нетипичен для русских фамилий; он скорее характерен для польских топонимических фамилий (от названий мест вроде Стахалево или Стахалин). То есть Стахальский — это либо «человек из Стахалей», либо искусственно образованная фамилия по польскому образцу, что часто встречалось среди униатского духовенства и мелкой шляхты на Волыни, Подолье и в Галиции.

Географически фамилия привязана к западнорусским землям. Больше всего носителей в Беларуси (Гродненская, Брестская области) и на западе Украины (Львовская, Тернопольская). В России она встречается редко и, скорее всего, результат миграций конца XIX — начала XX века. В польских метриках XVII–XVIII веков можно найти запись «Stachalski», что подтверждает польский след.

Ошибочно связывать фамилию со словом «стахановец» — это случайное созвучие. Движение Стаханова возникло в 1935 году, а фамилия Стахальский фиксируется в документах на столетие раньше. Единственное, что их объединяет, — корень «стах», который в обоих случаях восходит к имени, означающему «стойкий, постоянный».

В написании возможна путаница: в дореволюционных документах встречается вариант Стахальскiй, а в польских — Stachalski. Двойное «а» в корне (Стах-альский) объясняется тем, что суффикс -аль- присоединили к полной основе имени Стах, а не к усечённой. Такая словообразовательная деталь делает фамилию более архаичной по сравнению с типовыми Стаховскими или Стаховичами.