Фамилия Стахнев — одна из тех, что хранит в себе имя прямого предка, но с неожиданным поворотом. В её основе лежит крестильное имя Стахней, которое на Руси было народной формой канонического имени Евстафий (в переводе с греческого — «устойчивый», «твердо стоящий»). Однако есть и вторая версия: имя Стахней могли давать как производное от Стахий (греч. «колос»), что встречается в святцах. Какой бы вариант ни был верным, механизм образования типичен для восточнославянской модели: к основе Стахн- добавили патронимический суффикс -ев, означающий «сын Стахнея» или «потомок Стахнея».

Интересна география фамилии. В отличие от многих «общерусских» фамилий на -ов, Стахневы исторически сконцентрированы в узком ареале — на севере и северо-востоке России. Данные переписей XIX века и современные телефонные справочники показывают, что основное гнездо фамилии — Вологодская, Архангельская области и отчасти Кировская область. Это говорит о том, что родоначальник, носивший имя Стахней, жил именно в тех краях, и фамилия не расползлась широко по стране, а закрепилась локально.

Обратите внимание на суффикс: -ев, а не -ов. В фамилиях на -ев основа всегда оканчивается на мягкий согласный или «й» (в данном случае — на «н’»). Если бы предка звали Стахн (без окончания -ей), фамилия звучала бы как Стахнов, но этого не произошло. Значит, полное имя Стахней или прозвище Стахня закрепилось в документах именно в такой форме.

Что касается социального происхождения, то в северных регионах фамилии на -ов/-ев часто носили крестьяне и посадские люди. Среди Стахневых не встречается указаний на дворянство или купечество в старых родословных книгах — скорее всего, это фамилия потомственного крестьянства или мещанства. Впрочем, точных данных о сословной принадлежности первых носителей нет, а гадать на пустом месте — значит вводить читателя в заблуждение.

Коротко: Стахнев — фамилия от личного имени Стахней (производное от Евстафий или Стахий), образованная по стандартной патронимической модели. Корни её — на Русском Севере, а носитель по прямой мужской линии был человеком, которого в быту звали Стахней.