Фамилия Стамболева — редкий случай, когда географическое название почти наверняка перешло в фамилию, минуя стадию прозвища по месту жительства. В её основе лежит топоним Стамбул, но важно понимать: речь не о современной столице Турции. В славянской ономастике слово «Стамбул» или его производные могли закрепиться за человеком, который долго жил в этом городе, торговал с ним или вернулся оттуда. Однако есть и более прозаичная версия: в южнославянских диалектах, особенно болгарских и македонских, «стамбол» означало не город, а разновидность шёлка или плотной ткани. В таком случае Стамболева — это «шёлковая» фамилия, указывающая на ремесло предка: ткача, торговца тканями или красильщика.

Суффикс -ев (с вариантом -ов) в русской традиции указывает на принадлежность: «чей?» — Стамболев, то есть сын или потомок Стамбола. Форма Стамболева, с ударением на втором слоге, — женский вариант фамилии, но в историческом контексте она могла возникнуть и как «жена Стамболева» в документах XIX века. Мужская форма — Стамболев — встречается крайне редко, что делает эту фамилию своеобразным маркером: её носительницы, скорее всего, происходят из семей, где фамилия передавалась по женской линии или была записана в метриках именно в женском роде.

Словообразовательная модель проста: основа «Стамбол» + суффикс -ев. Но если мы принимаем версию с тканью, то «Стамбол» — это не личное имя, а название товара. Такие «ремесленные» фамилии типичны для юга России и Балкан: Стамболева стоит в одном ряду с Кумачевой, Бархатовой, Парчовой. Географически фамилия тяготеет к регионам, где в XIX веке была активна торговля с Османской империей: Новороссия, Кубань, Крым. В центральной России она почти не встречается.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» топонимические фамилии на -ев от турецких названий описываются как продукт эпохи русско-турецких контактов. Однако Унбегаун не приводит прямого разбора Стамболева — это говорит о её непопулярности даже в научной литературе. Фактически, это фамилия-уникум: её носительниц в современных базах данных — единицы. Споров между версиями почти нет, потому что очевидно: либо предок был связан со Стамбулом, либо с шёлком. Второй вариант лингвистически надёжнее, так как прямо объясняет суффикс: прозвище по ремеслу легко превращается в фамилию, а «прозвище по городу» для крестьянской среды — редкость.

Если ваша фамилия Стамболева, скорее всего, ваши предки были южанами, возможно, болгарскими или греческими переселенцами, и занимались ткачеством или торговлей. Фамилия не дворянская, не купеческая (по крайней мере, нет записей о «Стамболевых» в родословных книгах), а народная, ремесленная. Она звучит звонко и необычно, но за ней стоит самое простое: работа с тканью, которая кормила семью.