Фамилия Староборов — классический пример русской «географической» фамилии, которую образовали от прозвища Старобор. В основе лежит не имя и не ремесло, а место, где жил человек или откуда он был родом. Прямой ответ на вопрос, что она значила: «тот, кто из Старого Бора» или «тот, кто живет у старого бора».

Скорее всего, прозвище происходит от топонима Старый Бор. Такое название носят десятки сел и деревень по всей России, но в данном случае чаще всего указывают на небольшой населенный пункт неподалеку от Санкт-Петербурга. Если основатель рода действительно вышел из того села, его земляки легко могли закрепить за ним прозвище Старобор — по типу того, как крестьян звали по названию родной деревни, когда они переселялись в другое место.

Но у этой фамилии есть и вторая, не менее правдоподобная версия. Ее могли дать и без всякого переселения: просто человеку, который жил на краю древнего, старого леса — бора. В говорах такое прозвище могло закрепиться за охотником, смолокуром или крестьянином, чей дом стоял у самого леса. Тогда Старобор — это не указание на происхождение, а характеристика места жительства.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: прозвище Старобор плюс типичный русский патронимический суффикс -ов. Такой суффикс присоединяли к основе, оканчивающейся на твердый согласный, и получалось «сын Старобора». Со временем форма притяжательного прилагательного застыла и превратилась в фамилию, которая передавалась уже без изменений.

Интересная деталь: фамилия сохранила в себе редкое для современных говоров слово «бор» в значении «хвойный лес» и прилагательное «старый», которое здесь указывает не на возраст человека, а на давность леса или древность поселения. Это делает фамилию своеобразным памятником ландшафту, который окружал предков.

Стоит отметить, что в отличие от многих других фамилий, образованных от названий деревень (например, Лапин или Гусев), Староборов не получил широкого распространения. Это довольно редкая фамилия, что косвенно подтверждает ее узкую местную привязку: она могла возникнуть в одном конкретном регионе и не разойтись далеко за его пределы.

Таким образом, потомок человека с прозвищем Старобор со временем получил фамилию Староборов. Сегодня она звучит как напоминание о старых русских лесах и деревнях, где люди получали имена не по паспорту, а по тому, что видели за своим окном.