Фамилия Стародуббцева — редкий случай, когда двойная буква в корне не опечатка и не плод канцелярской ошибки. В ней два «б» подряд, и именно это написание отличает её от более распространённой фамилии Стародубцев. Разберёмся, как такое могло возникнуть и что стоит за основой.

Основа фамилии — прозвище или мирское имя Стародуб. Оно образовано от двух слов: «старый» и «дуб». В древнерусской традиции так могли назвать крепкого, здорового человека («крепок, как старый дуб») или, наоборот, упрямого, несговорчивого. Дуб в славянской культуре — символ силы, долголетия и устойчивости, поэтому прозвище было скорее почётным, чем обидным.

Суффикс -ев (с вариантом -ов) указывает на принадлежность: Стародубцев — сын Стародуба. Это стандартная русская патронимическая модель. Но в вашей фамилии корень удвоен: Стародуббцев. Вероятнее всего, это не вариант произношения, а графическая фиксация прозвища: человека могли звать Стародубб — с намёком на «двойную дубовость», то есть усиленное качество. Либо перед нами результат слияния с отчеством: Стародуб + Б(орисович) или иная приставка, которая со временем приросла к фамилии.

Географически фамилии с двойными согласными в корне (Дубб, Рябб, Грибб) изредка встречаются в северных и центральных губерниях России, особенно в Вологодской и Костромской областях, где письменная фиксация в метриках была менее унифицирована. Там двойная буква могла возникнуть из-за местного говора — растянутого произношения согласного на стыке слов.

Таким образом, Стародуббцева — не ошибка, а редкое свидетельство живой народной этимологии: предок был настолько «старым дубом», что это подчеркнули двойной буквой. Фамилия сохранила не только корень, но и интонацию прозвища, которое дали реальному человеку несколько веков назад.