Фамилия Старостадчева — одна из тех, что сразу цепляет внимание необычным звучанием. В ней слышится что-то старинное, почти былинное, и это не случайно. Разбирать её лучше всего с самого корня, потому что он — ключ к происхождению.

Основа фамилии — «старостадч-». Это притяжательное прилагательное, образованное от прозвища или профессионального имени Старостадче. Суффикс «-ев» (в женском роде «-ева») указывает на принадлежность: «чей?» — Старостадчева, то есть «жена или дочь Старостадчего». В основе же лежит сложение двух слов: «старый» и «стадче». Слово «стадче» — это диалектная или устаревшая форма от «стадо» (сравните: «стадный», «стадчина»). Таким образом, Старостадчий — это «старый пастух», «главный над стадом», или, что вероятнее, человек, который издавна пас скот, старожил на этом деле. Прозвище могли дать опытному пастуху, который десятилетиями водил стадо, или же человеку, который владел большим общим стадом (стадчиной).

Интересна и модель образования. Фамилия заканчивается на «-ева», что характерно для русских фамилий, но суффикс «-ч-» в основе (Старостадч-) встречается реже, чем обычные «-ов» или «-ин». Он указывает на то, что прозвище было образовано с помощью суффикса «-чий» (Старостадчий), который в разговорной речи мог редуцироваться до «-ч». Такие формы типичны для северных и центральных говоров России, где слово «стадче» могло звучать как «статче» или «стадцо». Географически фамилия, скорее всего, имеет корни в областях с развитым скотоводством — в Поволжье, на Русском Севере или в черноземье, где пастушество было важным промыслом.

Второй, менее очевидный вариант толкования — связь с прозвищем «Староста» (от слова «староста», выборное лицо) и диалектным «дче» (производное от «деть», «девать» — в смысле «класть», «ставить»). Тогда Старостадче могло означать «староста, который ставит (назначает)» или «староста, который делает дело». Но эта версия натянута и уступает первой по логике: сочетание «старо» и «стадче» гораздо естественнее для прозвища, чем искусственное сцепление «староста» с глагольным корнем.

Сравните с однокоренными фамилиями: Старостин, Стародубцев, Стадников. Старостадчева стоит особняком — она не про «старосту» как должность, а про конкретное занятие, связанное с животными. Это фамилия-профессия, но не простая, а с указанием на старшинство, опыт. Предки носительницы этой фамилии, скорее всего, были людьми, которые всю жизнь пасли скот и пользовались уважением в общине за своё мастерство.