Фамилия Старостачева — редкий пример, где основа не просто ясна, но и сохраняет почти документальную точность. В её центре лежит слово «старостача» — не путать с современной «стачкой» (забастовкой). В южнорусских и украинских говорах «старостача» означала должность или хозяйство сельского старосты, а также его жену. Соответственно, Старостачев — это сын или потомок человека, который либо сам был старостой, либо принадлежал к его семье (по типу отчества «старостачин сын»).

Обратите внимание на суффикс -ев, а не -ов. В русской антропонимии -ев обычно присоединяется к основам на мягкий согласный или на -а/-я. Но здесь основа «Старостач» — твёрдая, и ожидалось бы «Старостачов». Однако написание через -ев (Старостачев) — характерная черта южнорусских и украинских фамилий, где после шипящих под ударением часто писали -ев (ср. Гончарев, Ковалев). Это сразу указывает на регион происхождения: скорее всего, Курская, Воронежская, Белгородская губернии или Слобожанщина.

Сама по себе фамилия не была дворянской или купеческой — она из крестьянской или казачьей среды. Старостой в селе выбирали, им не рождались, поэтому прозвище «Старостача» могло закрепиться за человеком, который долго служил на этой должности, или за его женой (вдовой), которую в быту так и звали — «старостача». Есть и более прозаичная версия: так могли прозвать работящего, хозяйственного мужика, который вёл себя как староста, даже если официально им не был.

Фамилия практически не имеет параллелей в других славянских языках — это чисто восточнославянская модель. Встречаемость её крайне низкая, и в дореволюционных справочниках она почти не фиксируется, что говорит о позднем оформлении (вероятно, после отмены крепостного права, когда крестьянам массово давали фамилии по прозвищам). Таким образом, Старостачева — не просто «фамилия от должности», а точный срез социальной жизни южнорусского села XIX века, где должность старосты была одной из главных в общине.