Фамилия Старовойиов — редкий и сложный случай для этимологии. На первый взгляд она кажется искажением фамилии Старовойтов, но это не так. Скорее всего, перед нами не опечатка, а результат диалектного произношения или особенностей местного говора. Корень здесь — «вой», а не «войт». Если в фамилии Старовойтов основа восходит к польскому или западнорусскому «войт» (староста, судья), то Старовойиов — это «старый воин» или «старый боец». Второй вариант: «вой» как боевой клич, воинский возглас, что делало прозвище Старой Вой образным — «тот, кто подаёт старый боевой клич» или «ветеран, помнящий старые битвы».

Модель образования проста: прозвище Старой Вой (или Старовой) плюс патронимический суффикс -ов. Фамилия типична для северных и центральных губерний России, где финаль «-ов» преобладала, а диалекты сохраняли архаичные формы. Суффикс -и-ов вместо ожидаемого -ов-ов (как в Старовойтов) — следствие того, что основа заканчивалась на йот: Вой [воj] → Вой-ов → Войов, а на письме закрепилось через «ио» по аналогии с другими фамилиями.

Версия о связи с «войтом» менее вероятна: в русских говорах слово «войт» было редким, заимствованным, и от него образовалась бы фамилия Войтов или Старовойтов, а не Старовойиов. Здесь же явно слышится «вой» — древнерусское «воин». Прозвище Старой Вой мог получить пожилой ратник, дружинник или просто человек с боевым нравом, которого в селе звали «старый вояка». Социально фамилия не указывает на дворянство или крепостное состояние — она из крестьянской или казачьей среды, где ценили боевой опыт.

По географии фамилия встречается редко, в основном в документах XIX века из Воронежской и Курской губерний, а также среди однодворцев — потомков служилых людей, которые охраняли южные рубежи. Если вы носите эту фамилию, ваши предки почти наверняка были из числа тех, кто «бился в поле» и помнил старые походы.