Фамилия Старперов — редкий случай в русской ономастике, где прозвище, лёгшее в основу, почти не требует расшифровки, но ставит вопрос о времени и контексте своего появления. Вопреки возможному предположению, это не поздняя советская или постсоветская фамилия, образованная от сленгового «старый пердун». Формант -ов указывает на типичную модель русских фамилий XVI–XVIII веков, когда прозвище отца превращалось в фамилию сына: «чей?» — Старперов, то есть сын Старпера. Значит, само прозвище возникло раньше, чем фамилия закрепилась.

Корень здесь составной: «стар-» (старый) и «-пер-» (от глагола «переть», «пёр» — шёл, двигался, или от «пердеть»). В русских говорах слово «старпёр» или «старопёр» фиксируется в двух значениях. Первое — «старый, дряхлый человек, который еле передвигается», от «переть» в значении «тащиться, идти с трудом». Второе, более грубое, связано с физиологической неприятностью и бытовало как бранное прозвище для ворчливого старика. Какая версия правдоподобнее? Ономастика знает массу примеров, когда неблагозвучные прозвища (Дурак, Гнида, Сопляк) становились фамилиями — они давались как обереги или фиксировали внешнюю черту без осуждения. Прозвище Старпер, скорее всего, относилось к пожилому крестьянину, который «прёт» (идёт) медленно и тяжело, — это бытовая, а не оскорбительная характеристика.

С точки зрения географии, фамилия Старперов встречается в основном в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях, где диалектное слово «пёр» (шёл) было в ходу. В этих регионах сохранились и однокоренные фамилии: Старопёров, Староперцев. Важно не путать со Староперовыми — там корень «перо» (птичье), а не «переть». Встречается вариант написания через «е» — Старперов, но изредка фиксируется и «Старпёров» с ударением на второй слог, что подтверждает связь с глаголом «пёр».

Социальный статус носителей, судя по архивным записям XIX века, — в основном государственные крестьяне и мещане. Дворянских родов с такой фамилией нет: слишком прозрачная и непафосная основа. В XX веке фамилия не исчезла, но из-за комичного звучания некоторые носители могли менять её на более благозвучную. Сегодня Старперов — одна из тех фамилий, которая вызывает улыбку, но её происхождение укладывается в обычную крестьянскую традицию: назвали по деду, который «старым пёр», то есть ходил с трудом. Никакой скабрезности в исходном замысле не было.