Фамилия Старшинин образована от прозвища Старшина. В старину так называли начальника; в клубах, собраниях избирали старшин для хозяйства и порядка. Свои старшины были в крестьянстве и городовом управлении: так назывались люди, занимавшие почетные должностные места — члены правлений, расправ, думы, разные гласные и пр. Кроме того, старшина — это казачий майорский чин. Таким образом, прозвище Старшина могло указывать как на род занятий человека, так и отражать его социальное положение. Также не исключено, что Старшиной называли старшего сына в семье. Так, из документов начала XX века известен Старшинин Иван Дмитриевич, который родился в 1879 году (Московская обл., Михайловский р-н, дер. Жевлатовка). А в Книге памяти Республики Татарстан упоминается Старшинин Нестор Маркович, рожденный в 1855 году (Бугульминский р-н, с. Надеждино).