Фамилия Старшинины образована от прозвища Старшина, которое восходит к аналогичному нарицательному. В старину так называли начальника; в клубах, собраниях избирали старшин для хозяйства и порядка. Свои старшины были в крестьянстве и городовом управлении: так назывались люди, занимавшие почетные должностные места — члены правлений, расправ, думы, разные гласные и пр. Кроме того, старшина — это казачий майорский чин. Таким образом, прозвище Старшина могло указывать как на род деятельности человека, так и отражать его социальное положение. Также не исключено, что Старшиной называли старшего сына в семье. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Старшина, со временем получил фамилию Старшинины. Так, в Книге памяти Московской области упоминается плотник и печник в совхозе Мочилы Старшинин Иван Дмитриевич, родившийся в 1879 году в деревне Жевлатовка Михайловского района Московской области.