Фамилия Старун звучит как прозвище, и это действительно так. В Малороссии, на территории современной Украины, так называли человека, который рассуждал, говорил и вёл себя не по годам, как старый. Речь не о возрасте, а о складе ума: перед нами портрет серьёзного, степенного парня, который не бегал с ватагой сверстников, а вёл себя солидно, по-взрослому. Прозвище цеплялось быстро и точно, а потом закрепилось за потомками.

Словообразовательная модель здесь простая, но колоритная. Основа — прилагательное «старый», к которой добавили суффикс «-ун». В украинских и южнорусских говорах этот суффикс часто давал прозвища по характерной черте: молчун, крикун, бегун. Старун — тот, кто «старится» поведением, кто носит в себе старость как внутреннее качество. Такой суффикс придаёт слову оттенок постоянного свойства, а не случайного состояния.

Фамилия образована без типичного для великорусских фамилий суффикса «-ов» или «-ин». Перед нами так называемая «украинская» модель, где прозвище перешло в фамилию в исходной форме. Это важная деталь: она сразу указывает на географию — корни рода почти наверняка лежат в Левобережной или Правобережной Украине, в зоне влияния малороссийских говоров. Позже, при переезде в Российскую империю, фамилию могли записать без изменений, что и закрепило её современный вид.

Интересно сравнить Старуна с однокоренными русскими фамилиями вроде Старов или Стариков. Те строятся по другой модели — с патронимическими суффиксами, указывающими на родство («сын старого»). Старун же фиксирует не родство, а личное качество самого предка. Это различие показывает, как по-разному работала ономастика в разных регионах: на севере и в центре России чаще «присваивали» отца, а на юге — самого человека, его характер.

Слабая версия о связи фамилии с польским словом «starun» (старательный) не выдерживает критики: в польском ударение и значение смещены, а украинская огласовка «Старун» с ударением на второй слог полностью совпадает с местной традицией прозвищ. Так что версия о поведенческой характеристике — основная и наиболее правдоподобная.

Носителей фамилии сегодня можно встретить и в Украине, и в России, и в диаспоре. Но независимо от места, фамилия сохранила память о конкретном человеке — рассудительном, неторопливом, возможно, чуть старомодном. Прозвище, которое дали ему соседи, пережило столетия и теперь рассказывает о характере далёкого предка точнее, чем иные документы.