Фамилия Старунчак звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: её происхождение ведёт не из великорусских земель, а с запада. Перед нами яркий пример украинской или белорусской фамилии, образованной с помощью характерного суффикса -чак.

Основа фамилии — «Старун». Это не имя и не профессия, а прозвище. В говорах юго-западной Руси «старуном» могли назвать старого холостяка, бобыля, или просто человека, который выглядел старше своих лет, был степенным и рассудительным не по возрасту. В отличие от великорусского «старик», где суффикс -ик указывает на обладателя признака, западнорусский суффикс -ун (как в словах «говорун», «бегун») подчёркивает деятеля, того, кто «стареет» или «старит» — живёт по-стариковски.

Суффикс -чак в фамилии Старунчак — уменьшительно-ласкательный или, точнее, патронимический, то есть указывающий на происхождение. Он дробит исходное прозвище, превращая его в фамилию потомка: «Старун» → «Старунчак» — «сын Старуна», «маленький Старун». Такая модель образования (основа на -ун + -чак) встречается у украинских и польских фамилий: скажем, Гончак (от «гончар»), Ковальчак (от «коваль»). В русской ономастике этот суффикс редок, что сразу выдает географические корни рода.

Географически фамилия тяготеет к западным областям Украины (Волынь, Подолье, Галичина) и югу Беларуси (Брестчина, Гродненщина). В этих краях прозвище «Старун» могло закрепиться за человеком, который в молодости вёл себя как старик — не женился, сторонился гуляний, занимался хозяйством. Встречается и более прозаичная версия: прозвище давали тому, кто ухаживал за стариками или был старостой в общине, но это менее вероятно, так как для «старосты» существовали другие словообразовательные модели (Старостин, Староста).

Сословной принадлежности фамилия не выдаёт. Старунчаки могли быть как крестьянами, так и казаками или мещанами. В документах Российской империи фамилия фиксируется с XIX века, но, скорее всего, бытовала в устной форме задолго до этого. Единственная сложность — не путать её с фамилией Старунченко (где суффикс -енко указывает на «сына» и более типичен для Левобережной Украины) или с польской Старунчак (Starunczak), которая могла возникнуть независимо на тех же корнях.

Таким образом, фамилия Старунчак — это прозвищная фамилия западнорусского происхождения, буквально означающая «потомок того, кого звали Старун». Предок носителя, скорее всего, выделялся необычной для своего возраста рассудительностью или холостым положением, и это качество закрепилось за ним в виде уличного прозвища, ставшего родовым именем.