Фамилия Стефанський — яркий пример того, как личное имя, пройдя через польскую или украинскую языковую среду, превратилось в фамилию с прозрачной, но не всегда очевидной для русского уха этимологией. В основе лежит каноническое имя Стефан (от греческого «стефанос» — венок, корона). Это церковная форма, соответствующая русскому Степан. Суффикс -ськ- (в русской передаче -ск-) указывает на принадлежность или происхождение, типичен для шляхетских и просто крестьянских фамилий на землях Речи Посполитой.

Стефанський в исходном значении — «принадлежащий Стефану» или «выходящий из селения, основанного Стефаном». В польской и западноукраинской традиции фамилии на -ский/-цький часто указывали на владельческое поместье или название хутора. Носитель такой фамилии мог быть либо потомком человека по имени Стефан, либо жителем деревни Стефанова, Стефань, либо мелким шляхтичем, владевшим таким наделом. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые чаще образовывались от отчества, модель на -ский в этих краях несла оттенок территориальной или сословной идентичности.

Интересная деталь: написание через «ф», а не через «п» (Степанский) выдает книжное, церковное происхождение имени. В народной среде имя Степан дало бы фамилию Степанский или Степанюк, а Стефанський — более «ученая» форма, которая могла закрепиться у людей, связанных с униатским или католическим духовенством, либо у грамотных мещан. Польский язык сохранил «ф» в имени Stefan, и фамилия могла быть русифицирована уже после разделов Польши.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам Украины (Галичина, Волынь) и восточной Польше. Встречается также в Беларуси, но реже. Социальный слой — от крестьян-однодворцев до униатских священников, которые нередко брали фамилии по имени основателя прихода. В России фамилия редкая, часто появлялась в результате миграций конца XIX — начала XX века.

Сравнение с однокоренными вариантами: Стефанюк (сын Стефана, украинская модель), Стефанов (русская патронимическая), Стефаненко (украинская модель на -енко) — показывает, что Стефанський стоит особняком, подчеркивая не родство, а место или статус. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был выходцем из западноукраинского села или местечка, где имя Стефан было распространено, а сама фамилия фиксировала его связь с определенным родом или усадьбой.