Фамилия Стегаличев — из тех, что сразу выдают профессию предка. В основе лежит глагол «стегать» (шить, прошивать насквозь крупными стежками) или его производное «стегаль» — так в некоторых говорах называли мастера, который занимался стёжкой: прошивал слои ткани или ваты для одеял, тулупов, кафтанов. Прозвище Стегаль, Стегалич или Стегало давали портному, скорняку или шорнику, работающему с толстыми материалами. Стегаличев, таким образом, — «сын Стегалича», внук или потомок человека по прозвищу Стегаль.

Суффикс -ичев указывает на отчество от прозвища, оканчивающегося на -ич. Это довольно редкая модель для русских фамилий. Обычно отчества на -ич становились фамилиями у знати (например, Петрович), но в простонародье они встречались реже, чаще в северных и северо-восточных землях — в бывших новгородских и вятских краях. Там форма «Стегалич» могла быть не отчеством, а прямым прозвищем, которое затем закрепилось как фамилия с добавлением фамильного суффикса -ев. То есть Стегаличев — это буквально «чей?» — Стегаличев, то есть принадлежащий роду Стегалича.

Интересно, что фамилия избежала массового распространения. Она не встречается в центральных губерниях и на юге России. Основной ареал — Костромская, Вятская, отчасти Пермская области. Это говорит о том, что прозвище не перешло в фамилию через стандартную московскую бюрократию XVII–XIX веков, а сохранилось в локальной среде, где имена на -ич воспринимались как обычные. Вариант «Стегальчев» (с мягким знаком) встречается, но реже и чаще всего — результат поздней ошибки в документах или местного произношения.

Другая версия, менее вероятная, связывает основу со словом «стега» (плеть, кнут, хлыст). В этом случае Стегаличев — потомок человека, который стегал, то есть бил кнутом, возможно, пастуха или конюха. Но большинство ономастов склоняются к «стегать» в значении «шить»: в русских промыслах стёжка была повсеместным занятием, а прозвища по ремеслу давали гораздо чаще, чем по действию с кнутом. К тому же, от «стеги» (кнута) образовались бы фамилии Стегин, Стёжкин, а суффикс -ичев здесь выглядит случайным.

В итоге: Стегаличев — редкая фамилия северного типа, указывающая на ремесленника-стегальщика. Встречается почти исключительно в зоне бывшего Новгородского влияния и на Вятке. Носители её, скорее всего, происходят из крестьян или посадских людей, занимавшихся шитьём и выделкой тёплой одежды.