Фамилия Стегалкин — наглядный пример того, как русская фамилия может вырасти из обыденного, почти бытового действия. В её основе лежит глагол «стегать», который в старину имел два главных значения: «шить, прошивать стежками» и «хлестать, бить прутом или кнутом». Первое значение, связанное с шитьём, кажется более вероятным для прозвища, которое потом стало фамилией.

Стегалкой на Руси называли не только инструмент для стёжки (иглу или специальный прут), но и человека, который занимался стёганым шитьём — например, мастера, делавшего стёганые одеяла, кафтаны или попоны. Вполне возможно, что предок носителя фамилии был портным или скорняком, специализировавшимся на такой работе. Второе значение, «бить», тоже могло дать прозвище — скажем, драчливому человеку или тому, кто порол провинившихся (в крепостном быту это был бы розгач или конюх с кнутом). Однако в русской ономастике прозвища от «бьющих» действий чаще образуются через суффикс -к- (Стегач, Стегало), а не через -лк-, который тяготеет к орудиям труда.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Стегалкин — это «сын Стегалки» или «человек из рода Стегалки». Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а. Интересно, что фамилия Стегалкин не слишком распространена: она встречается в основном в центральных областях России (Владимирская, Нижегородская, Ивановская губернии), где традиционно было развито ремесло стёжки — изготовление тёплой верхней одежды и конской сбруи.

Фамилия Стегалкин не дворянская и не купеческая — это типичная крестьянская или ремесленная фамилия, которая закрепилась в XVIII–XIX веках, когда крепостным и государственным крестьянам начали массово давать фамилии по прозвищам отца. В отличие, скажем, от фамилии Стеганов (от имени Степан), здесь нет никакой связи с календарными именами — только с живым, разговорным русским языком. Поэтому, если вы Стегалкин, ваши предки, скорее всего, были людьми ручного труда: портными, шорниками или, в менее приятном варианте, теми, кто вёл хозяйство с помощью плети.