Фамилия Стекольщиковы напрямую происходит от прозвища Стекольщик. Такой тип фамилий, образованных от названия ремесла, очень распространен в русской ономастике: подобно тому, как Кузнецовы пошли от кузнеца, а Плотниковы — от плотника, Стекольщиковы ведут род от человека, чья работа была связана со стеклом. Чаще всего предок занимался изготовлением стеклянных изделий, вставлял оконные стекла или торговал ими.

Менее очевидная, но живучая версия связывает прозвище с сапожным ремеслом. В старину у мастеров бытовало выражение «стеклянить подошву» — то есть чистить и скоблить её осколком стекла перед окончательной отделкой. Сапожников, применявших этот прием, тоже могли называть стекольщиками, и тогда фамилия уводит нас не в стеклодувную мастерскую, а в кожевенный ряд.

Словообразование здесь простое и прозрачное: основа — нарицательное «стекло», далее — суффикс профессии «-щик» и стандартный патронимический суффикс «-ов». Фамилия закрепилась за потомками конкретного человека по имени или прозвищу Стекольщик, отвечая на вопрос «чей будете?» — сын, внук или правнук Стекольщика.

Точное время и место возникновения фамилии назвать трудно: русские фамилии массово оформлялись на протяжении нескольких столетий, и крестьянские семьи часто получали их лишь в XIX веке. Однако сам факт, что прозвище легло в основу фамилии, говорит о том, что ремесло было заметным и давало человеку устойчивое общественное лицо. Стекольщики в России были нужны везде — от боярских хором до кабаков, поэтому фамилия встречается в разных регионах, не привязываясь жестко к одной местности.

В написании фамилии возможны варианты: Стекольщиков и Стекольщикова (для женщин), а в старой орфографии — с «ять» на месте первого «е», что иногда встречается в дореволюционных документах. Сегодня фамилия нередкая, но и не слишком частая, что делает её узнаваемой. Она остается живым памятником славянской письменности и культуры, сохранившим в себе память о труде, который кормил и определял судьбу далекого предка.