Фамилия Стеранчак — одна из тех, что сразу выдают западноукраинское или польское происхождение. Её выдают суффикс -ак (в польском написании -ak) и характерный корень. В основе фамилии лежит либо прозвище, либо имя, образованное от глагола «стерити» (устар. «стеречь», «охранять»), либо от польского sterać — «износить», «истратить», «утомить». Первая версия выглядит убедительнее: прозвище Стеран мог получить сторож, пастух или человек, который всегда начеку. Вторая, связанная с изношенностью или усталостью, менее распространена, но тоже встречается в антропонимике как характеристика внешности или характера.

Суффикс -чак — уменьшительно-ласкательный или, точнее, патронимический, характерный для западных регионов Украины (Галичина, Волынь, Подляшье) и юго-восточной Польши. Он указывает на происхождение от конкретного человека: Стеранчак — буквально «сын Стераня» или «маленький Стеран». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые фиксировали принадлежность отцу, западноукраинские модели на -ук/-юк, -ак/-як, -чак чаще передавали прозвище или род занятий основателя рода. То есть предок носителя этой фамилии, скорее всего, был простым крестьянином или ремесленником, за которым закрепилось прозвище Стеран, а его потомки стали Стеранчаками.

Географически фамилия редкая. Она почти не встречается в центральной России или Сибири. Основной ареал — Львовская, Ивано-Франковская и Тернопольская области Украины, а также Подкарпатское воеводство в Польше. Встречаются варианты написания: Стеранчак (кириллица) и Sterańczak (латиница). В польской ономастике фамилия Sterańczak фиксируется с XIX века — в метрических книгах деревень Перемышльского и Ярославского уездов. Там же можно найти однокоренные формы: Стерань, Стеранец, Стеранюк.

Интересная деталь: если корень всё же от sterać («износить»), то прозвище могло относиться к человеку, который «истерся» на работе, то есть много и тяжело трудился. В крестьянской среде такое прозвище не было оскорбительным — скорее констатировало факт: человек работящий, но уже немолодой или измождённый. Однако более вероятно, что Стеранчак — это «сторожевой», от слова «стеречь». В любом случае, фамилия указывает на конкретную человеческую черту или занятие, а не на абстрактное качество.

Сословного статуса у фамилии нет — она не дворянская, не купеческая, а чисто крестьянская или мещанская, что типично для фамилий на -ак/-чак в этом регионе. В списках шляхты или казацкой старшины Стеранчаки не значатся. Зато фамилия сохранила редкую для русского уха комбинацию звуков: «стеран» может ассоциироваться с «странный» или «странник», но этимологически это разные корни.