Фамилия Стешец — редкий пример фамилии, образованной не по стандартной русской модели на -ов/-ев, а по западнославянской или украинской модели с суффиксом -ец. В основе лежит имя Стеша — краткая форма от Степан (греч. Стефанос — «венок, венец»). Суффикс -ец в фамилиях обычно указывал на принадлежность к месту или на характеристику человека: «сын Стеши» или «выходец из семьи Стеши». В украинской и польской традиции такой суффикс часто означал «маленький» или «младший» (сравните: Иванец, Петрец).

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским и белорусским землям, а также к южным областям России, где исторически сильна украинская диаспора. Встречается она редко: носителей можно пересчитать по десяткам, а не по сотням тысяч. Это делает фамилию локальной, возможно, восходящей к одному роду, расселившемуся из небольшого села или хутора.

Отдельного внимания заслуживает ударение. В фамилии Стешец оно, скорее всего, падает на второй слог — Стешéц, хотя в разговорной речи может смещаться на первый. Такая нестабильность типична для редких фамилий, не закреплённых в литературной норме.

С точки зрения словообразования, фамилия интересна тем, что в ней не сработала привычная для русского языка схема «основа + -ов». Если бы предок жил в великорусских землях, мы бы получили Стешев или Стешин. Суффикс -ец выдает иной культурный контекст — скорее, малороссийский или польский, где фамилии на -ец были продуктивны до XIX века.

Версий о прозвищном происхождении (например, от «стеша» как диалектного названия какого-то предмета или действия) нет — ни один известный словарь не фиксирует такого слова. Поэтому надёжнее всего считать фамилию патронимической, то есть образованной от имени предка.

Если вы носите фамилию Стешец, ваши предки с высокой вероятностью происходят из западнорусских или украинских губерний, а корни рода уходят в крестьянскую или казачью среду, где имя Степан было одним из самых распространённых.