Фамилия Стихнин — редкая и неочевидная. На первый взгляд кажется, что в её основе лежит слово «стих», но это лишь одно из возможных объяснений, и не самое точное. Чтобы понять происхождение, нужно разобрать модель образования и суффикс.

Фамилия образована с помощью суффикса -ин, который в русском языке указывает на принадлежность: «чей?» — «Стихнин» означает «сын Стихни» или «человек из рода Стихни». Основа, таким образом, — прозвище или неканоническое имя Стихня. Вот тут и начинается главная загадка.

Самая правдоподобная версия связывает Стихню с диалектным словом «стихнуть» — утихнуть, затихнуть, стать смирным. В северных и сибирских говорах «стихня» могли назвать тихого, молчаливого, спокойного человека, возможно, даже несколько флегматичного. Прозвища по характеру — один из самых распространённых источников русских фамилий, и эта версия логична и проста.

Вторая версия, менее вероятная, отталкивается от слова «стих» в значении «строка поэзии». Стихней могли прозвать сочинителя, сказителя или просто любителя рифмовать. Однако такая основа встречается реже: обычно профессиональные прозвища поэтов давались по более конкретным признакам (например, «Пиит» или «Стихотворец»), а уменьшительная форма «Стихня» для этого нехарактерна. Поэтому версия с тихим нравом надёжнее.

Третья, совсем редкая возможность — связь с личным именем Стихон (от греческого Stichos, что значит «ряд, строка»), но в русской традиции это имя почти не фиксируется, и фамилии от него образовывались бы через суффикс -ов (Стихонов), а не -ин.

Географически фамилия Стихнин встречается крайне редко, в основном фиксируется на севере европейской части России (Архангельская, Вологодская области) и в Сибири — в местах, где сохранялись старые диалектные слова. Это косвенно подтверждает версию о прозвище по характеру: в замкнутых северных общинах меткие прозвища закреплялись за родом надолго.

Таким образом, предок носителя фамилии Стихнин, скорее всего, был человеком спокойным, нешумным, возможно, замкнутым — «стихня». Или, с меньшей вероятностью, деревенским стихотворцем. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, без следов в родословных книгах — типичная для простого сословия, где прозвище точно описывало человека.