Фамилия Сторожеа — один из тех редких случаев, когда написание подсказывает происхождение лучше, чем звучание. Если бы фамилия была Сторожев, всё было бы прозрачно: от «сторож» плюс типичный русский суффикс -ев. Но финальное «а» выбивается из стандартной модели. Это не ошибка и не искажение, а верный признак того, что фамилия не русская, а украинская или белорусская. В восточнославянских фамилиях на -а часто сохраняется окончание именительного падежа: Сторожа — прозвище, которое затем стало фамилией в форме Сторожеа. То есть перед нами не притяжательное прилагательное («чей?» — Сторожев), а субстантивированное прозвище, застывшее в бытовой речи.

Основа фамилии — «сторож». Это не просто человек, который охраняет, а в древнерусском языке ещё и «стражник», «караульщик». В XV–XVII веках сторожами называли не только деревенских караульщиков, но и служилых людей, нёсших сторожевую службу на границах, в острогах и на заставах. Прозвище Сторожа мог получить человек бдительный, ответственный или, наоборот, тот, кто вечно торчит на виду и всех контролирует. В украинских говорах слово «сторожа» могло означать и сам процесс охраны, и группу сторожей, но в качестве прозвища оно — личное.

Географически фамилия Сторожеа должна встречаться в основном на западе и юго-западе бывшей Российской империи: в Черниговской, Киевской, Полтавской губерниях, а также на белорусских землях. В современных российских архивах она редка, и это косвенно подтверждает её украинские корни. Встречаются варианты написания Сторожа, Сторожей, но форма с конечным «а» — самая архаичная, она лучше всего сохранила исходный вид прозвища.

Словообразовательная модель проста: от нарицательного «сторож» (с ударением на втором слоге) образовано прозвище Сторожа, а затем к нему добавлен суффикс -еа, характерный для украинских фамилий, особенно в форме на -а. В русской традиции такое окончание почти не встречается, поэтому фамилия Сторожеа — яркий маркер украинского или белорусского происхождения предка. Если ваш предок носил её, скорее всего, он был из казацких или крестьянских слоёв, где прозвища закреплялись за родом без изменений.