Фамилия Сторожек — редкий пример, когда в основе лежит не профессия (сторож), а прозвище, и суффикс указывает не на принадлежность, а на уменьшительно-ласкательную или характеризующую форму. В отличие от массовых Сторожевых и Стороженко, Сторожек сохранил исходное слово почти без изменений, только с типичным для прозвищ суффиксом -ек. Это могло означать «маленький сторож», «сын сторожа» или просто человека, похожего на сторожа — например, бдительного, недоверчивого или того, кто жил у ворот.

Ономастика указывает, что фамилии на -ек в русском языке встречаются нечасто и обычно восходят к прозвищам, а не к официальным именованиям по отцу. Так, Сторожек могло закрепиться за крестьянином или ремесленником, который в общине исполнял обязанности ночного караульщика, но не имел официального статуса сторожа. Другая версия — прозвище дали ребенку, который постоянно «сторожил» что-то или подражал взрослым.

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным регионам России — в документах XVII–XVIII веков встречаются единичные упоминания Сторожков в Новгородской и Смоленской землях, но массового распространения она не получила. В отличие от фамилий на -ов, Сторожек не прошел через стандартную модель «чей сын?» и остался в почти неизменной форме прозвища, что делает её особенно ценной для историков быта: она фиксирует живую разговорную речь, а не канцелярский шаблон.

В современной России фамилия крайне редка — по разным подсчетам, её носит не более нескольких сотен человек. Если вы Сторожек, скорее всего, ваши предки происходили из крестьянской или мещанской среды, а фамилия сохранилась в том виде, в каком её дали в быту, а не в переписи.