Фамилия Страшнов происходит от прозвища Страх или Страшный. Такое прозвище могли дать человеку, который любил пугать других или сам не отличался смелостью. Кроме того, основатель рода Страшновых мог быть внешне несимпатичным человеком, и именно эта его черта отразилась в фамилии его потомков. Впервые прозвище Страх зафиксировано в документах XII века в связи с упоминанием о московских крестьянах, имевших такое прозвище. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Страшный, со временем получил фамилию Страшнов.