Фамилия Стрекатов, на первый взгляд, кажется связанной со словом «стрекать» — колоть, жалить, быстро двигаться. В большинстве случаев так и есть. Основа фамилии — глагол «стрекать» или существительное «стрекач» (бегство, удар). Прозвище Стрекат могли дать человеку с резким, колким характером, либо тому, кто постоянно суетился, метался, «стрекал» без дела. В южных и центральных говорах «стрекозой» называли непоседу, и Стрекат — та же образная линия.

Модель образования проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Стрекатов — сын или потомок Стреката. Это типичная патронимическая фамилия, закрепившаяся в XV–XVII веках. Интересно, что в некоторых диалектах «стрекать» означало также «убегать», «удирать». Если прозвище закрепилось за беглым крестьянином или солдатом, то фамилия несёт оттенок не столько характера, сколько биографии: «Стрекат» — тот, кто однажды дал тягу.

Есть и менее очевидная версия — от названия растения. В народе «стрекачом» или «стрекучкой» называли крапиву. Прозвище Стрекат мог получить человек, живший в зарослях крапивы, либо обладавший «жгучим» нравом. Однако эта гипотеза слабее: крапивные прозвища обычно давали по месту жительства (Крапивин), а не через отглагольную форму.

Географически фамилия Стрекатов тяготеет к центральным и южнорусским областям — Воронежской, Курской, Тамбовской. В этих краях слово «стрекать» было в обиходе, что и объясняет концентрацию носителей. В дворянских родословных книгах фамилия не зафиксирована: скорее всего, предки Стрекатовых были крестьянами или однодворцами. Сословный потолок невысок, но именно в таких фамилиях лучше всего слышна живая народная речь.