Фамилия Стрельский — это фамилия-загадка, где за одним написанием скрываются как минимум две разные истории происхождения. И та, и другая ведут в XVI–XVII века, но к разным предкам. Разобраться, кто из них ваш, можно только по семейным преданиям и географии предков.

Первая и наиболее вероятная версия связывает фамилию с прозвищем Стреля, которое восходит к глаголу «стрелять». Это типичное профессиональное именование: так на Руси могли прозвать охотника или стрельца. Стрельцы — это военнослужащие постоянного войска Московского государства, появившиеся в XVI веке. Они несли службу за жалованье и пользовались особыми привилегиями: могли заниматься ремеслом и торговлей в свободное от службы время. Стрелецкое войско просуществовало до начала XVIII века и было упразднено Петром Первым. Отголосок этого значения сохранился даже в фольклоре: у Некрасова в поэме «Коробейники» лесника с ружьем приветствуют словом «стрелец».

Вторая версия выводит основу фамилии от прозвища Стрела. Здесь круг возможных предков шире. Так могли назвать мастера, изготавливающего стрелы для луков, — ремесло в допетровской Руси востребованное. Но прозвище Стрела могло закрепиться и за человеком без всякого отношения к оружию — за тем, кто отличался необычайной быстротой, ловкостью, стремительностью, кто двигался «как стрела». В этом случае фамилия отражает не профессию, а характер.

Сам суффикс -ский — важная улика. В русской ономастике он чаще указывает на географическое происхождение (по названию места), но в украинской традиции, а также в польской, этот суффикс активно использовали для образования фамилий от личных прозвищ и имен. Поэтому версия об украинских корнях фамилии Стрельский выглядит вполне состоятельной. Хотя нельзя полностью исключать и вариант, что фамилия возникла от названия населенного пункта вроде Стрельцы или Стрельск — такие топонимы встречаются на территории России, Украины и Беларуси.

Прозвище, будь то Стреля или Стрела, изначально существовало отдельно от крестильного имени, но довольно быстро заменило его и в быту, и в документах. Так оно превратилось в наследственное родовое имя. Точное время и место возникновения фамилии Стрельский сейчас установить сложно: процесс становления фамилий у славян растянулся на несколько столетий, и в разных регионах он шел с разной скоростью.

Если опираться на словообразовательную модель, фамилия Стрельский — это памятник эпохи, когда профессиональная принадлежность или личное качество человека становились важнее его родословной. И в этом ее ценность: она сохранила для нас память либо о военном предке, охранявшем границы Московского царства, либо о ремесленнике, либо о человеке, чья стремительность поразила современников настолько, что они навсегда закрепили это за его потомками.